一、基本知识
植物名称：马兰
学名：Aster indicus L.
别名：马兰头、马拦头
种属：菊科，紫菀属多年生草本植物
主要特征：多年生草本。根状茎有匍枝，有时具直根。茎直立，头状花序单生于枝端并排列成疏伞房状。总苞半球形，花托圆锥形。瘦果倒卵状矩圆形，极扁，花期5-9月，果期8-10月。
繁殖方式：
1、自然繁殖
马兰主要生长期为3-11月，主要营养生长期为3-5月和9-10月，生殖生长期为6-9月。野生马兰主要以无性繁殖为主，野生马兰的根茎如果被某些动物折断，一部分植株脱离原株，在良好的环境条件下可再次生长成单独的植株。有性繁殖中，需要蜜蜂等昆虫自然授粉，结瘦果，种子发芽适温20-25℃，一般3-4天可发芽。野生马兰形成的种子少，如果春秋采摘野生马兰的嫩苗、嫩茎进行食用，会使其无法形成种子。且野生马兰的种子质量参差不齐，总体发芽率较低，2年龄的野生马兰种子质量较好，3年龄的野生马兰植株进入衰老时期，这个时期的种子质量开始下降。所以野生马兰的有性繁殖较少。
2、人工繁殖
马兰常作为野生蔬菜食用，但其易栽培、产量高、种植经济效益高，已有系统的人工栽培技术。人工种植以疏松、有机质丰富、肥力较强的沙土壤条件最好。种植前土地适当施肥，整地做畦，在畦面上横开浅沟。播种方式有种子直播和分株移栽，人工播种发芽率偏低，一般采用分株移栽。分株移栽时将马兰主、侧根切段，放入浅沟内，填土浇水；如果是播种，将种子与适量干土混合，在畦面洒上薄薄一层，然后压实，浇水。
分布地区：
马兰广泛分布于亚洲南部及东部（中国、朝鲜、日本、中南半岛至印度）。在中国分布于四川、云南、贵州、陕西、河南、湖北、湖南、江西、广东、广西、福建、台湾、浙江、安徽、江苏、山东等省及辽宁南部。生长在林缘、草丛、溪岸、路旁。
常见用途：
1、食用价值
马兰含有多种营养成分，一般可作为蔬菜食用。马兰的食用时间为4月中旬之前，采其嫩芽食用，通常的食用方法有炒食、凉拌、作馅和烧汤。
2、药用价值
中医认为马兰性凉味辛，入肝、胃、大肠经，以全草或根入药，具有清热解毒、利湿、利尿、止血、散结消肿的功效，可以治疗急性咽喉炎、牙周炎、结膜炎、创伤出血、黄疸、痔疮、痈肿等症状。
二、趣味知识
1、别称来历
马兰一般生在田间地头，马儿贪吃其多汁的嫩叶，总是留在原地不肯挪步，所以命名为“马拦头”。明朝的王磐在《野菜谱》中第一次将“马兰头”写成“马拦头”，表达了拦马的意思：马拦头，拦路生，我为拔之容马行。也因此特性，后来“马拦头”更是引申出挽留行人之意。清代的袁枚《随园诗话补遗》里记载，汪廷防至上海任官，离任时，村中小童纷纷献上马兰以赠行，一时传为美谈，有人赋诗：欲识黎民攀恋意，村童争献马拦头。另一种说法是《汉语大词典》中“马”有大的意思，章炳麟《新方言》：古人于大物则冠“马”字，如马枣、马蜂。而在《本草纲目》中，李时珍将马兰描述为“其叶似兰而大…故名”。清代的顾张思在《土风录》中也有释义：“马兰，今大叶冬兰也。俗以摘取茎叶谓之头”。意思即为马兰像大的冬兰，且摘取嫩芽部位而食，故俗名为马兰头。
2、千里光
马兰花在古代有“千里光”之称。因为马兰花又名千里光，而马兰花的荧光素能够发出微弱的光芒，特别是晚上或低照度环境下更加明显。
3、马兰文化
马兰花被誉为清明节的代表花卉。中国传统文化认为，马兰花的花语是“告别”，象征着清明踏青祭扫先人的节日氛围。
4、品尝鲜马兰菜也是一种美食文化，其中比较有名的有新疆的“马兰大盘鸡”等。
三、在宁文化
1、马兰是宁夏的省花，具有浓郁的地方特色和文化内涵。以下是宁夏马兰的一些文化知识：
2、马兰花与青铜文化：自古以来，马兰就是中国青铜器上常见的图案之一。在宁夏的西吉、固原等地，出土的大量春秋战国时期的青铜器就镶嵌有马兰花纹，反映了当时人们对马兰的喜爱之情。
3、马兰花与美食文化：在宁夏的民间，马兰菜是非常普遍的家常菜品，尤其是鲁菜中的“马兰爆肚”，“炒马兰”等菜肴更是颇为有名。这不仅与马兰的独特口感和营养价值相关，也表现了当地人对马兰的深厚情感。
4、马兰花与文学艺术：宁夏作家纪辛忠曾用《马兰花香》写过一首诗歌，莫言小说《生死疲劳》中也有关于马兰花的描写。此外，在宁夏的各种民间艺术和手工艺品中，也常可以看到马兰花或者马兰花纹的设计。
5、马兰花与节庆活动：在宁夏，马兰花被赋予了丰富的节庆意义。例如，每年的农历三月初三至四月初九，该地会举行“草原上的追风少年·马兰花嘉年华”、“马兰花采摘节”等一系列文化旅游活动，吸引了大量游客前来参观和欣赏。
